Zeven lokale milieuactivisten zullen vandaag, op 25 mei, de prestigieuze Goldman Environmental Prize ontvangen. De Goldman Prize, ook wel bekend als de Groene Nobelprijs, eert milieuactivisten uit elk van de zes continentale regio's.De prijs werd in 1989 opgericht door de Amerikaanse filantropen Rhoda en Richard Goldman.De winnaars van dit jaar zijn een duo van inheemse bosbeschermers die hun voorouderlijk gebied beschermden tegen mijnbouw;een advocaat die een multinationale oliemaatschappij verantwoordelijk hield voor schade aan gemeenschappen;een organisator wiens campagne de financiering van kolen in Australië effectief stopte;een vrouw die Nederland aanklaagde wegens klimaatverandering en won;een jeugdactivist die een beweging leidde die een olieboorlocatie sloot;en een geliefde leraar die catastrofale explosies stopte om de Mekong-rivier te verbreden."Hoewel de vele uitdagingen die voor ons liggen ontmoedigend kunnen zijn en ons soms het vertrouwen doen verliezen, geven deze zeven leiders ons een reden voor hoop en herinneren ze ons eraan wat we kunnen bereiken bij tegenslag", zegt Jennifer Goldman Wallis, vice-president van de Goldman Milieustichting."Ze zijn niet het zwijgen opgelegd - ondanks grote risico's en persoonlijke ontberingen", zei Susie Gelman, ook een vice-president van de Goldman Environmental Foundation, "en we mogen ook niet zwijgen.Het kost ons allemaal.”De winnaars worden gehuldigd tijdens een virtuele ceremonie die op 25 mei om 17.00 uur PDT live op YouTube en Facebook wordt gestreamd, met Jane Fonda als presentatrice, muzikale gasten Angelique Kidjo en het Detroit Youth Choir, ingesproken door Sigourney Weaver, en een speciaal optreden van Dr. Jane Goodall.Dit zijn de winnaars van de Goldman Environmental Prize 2022:Alex Lucitante en Alexandra Narvaez leidden een inheemse beweging om het voorouderlijk territorium van hun volk te beschermen tegen goudwinning.Alex Lucitante, 29, en Alexandra Narvaez, 30, leidden een inheemse beweging om hun voorouderlijk territorium te beschermen tegen goudwinning.Het voorouderlijk gebied van de Cofán van Sinangoe, gelegen in het noorden van Ecuador, bevat regenwouden, wetlands, bergen, de bovenloop van de Aguarico-rivier (een zijrivier van de Amazone-rivier) en de Cayambe-vulkaan.De Cofán telt slechts 1.200 en is voor hun manier van leven afhankelijk van de bossen en rivieren.Maar ondanks het feit dat ze een landtitel hebben, heeft de regering het voorouderlijk land van de Cofán niet volledig erkend en heeft ze geen bescherming geboden tegen illegale houtkap, kleinschalige illegale mijnbouw en stroperij.Alexandra Narvaez, 30, vormde in 2017 een bospatrouille genaamd La Guardia om illegale activiteiten op hun grondgebied te controleren en te stoppen.Ze is ook de voorzitter van Shamec'co, een vrouwenvereniging die "probeert het grondgebied van Cofán te beschermen voor de volgende generaties."Alex Lucitante, 29, komt uit een familie van traditionele genezers en is lid van de Ceibo Alliance, een coalitie die zich inzet voor inheemse rechten.Patrouilles van La Guardia begonnen in 2017 afgelegen mijnkampen langs de rivieroevers op hun grondgebied te zien, en grotere industriële mijnbouwapparatuur in 2018. Ze ontdekten dat de Ecuadoraanse regering 20 grootschalige mijnconcessies had verleend, en enkele tientallen meer in afwachting van in Cofán grondgebied, zonder de gemeenschap te informeren of te raadplegen.Het duo kwam in actie om de Cofán te verenigen en een plan te ontwikkelen.Narvaez organiseerde patrouilles terwijl Lucitante doorging met juridische en mediastrategieën.Ze plaatsten ook cameravallen en gebruikten kaarttechnologie en drones om illegale activiteiten te documenteren.Begin 2018 heeft de gemeenschap een rechtszaak aangespannen tegen de regering van Ecuador wegens het illegaal verlenen van mijnbouwconcessies op hun inheemse grondgebied zonder vrije, voorafgaande en geïnformeerde toestemming.In oktober 2018 oordeelde de rechtbank in het voordeel van de Cofán, waarbij alle mijnconcessies werden geannuleerd, de huidige mijnbouwactiviteiten werden stopgezet en werd verzocht om sanering van door mijnbouw beschadigde gebieden op het grondgebied van Cofán.Dit besluit wordt door het Grondwettelijk Hof van het land als voorbeeld gebruikt om in Ecuador een precedent te scheppen voor de eerbiediging van de rechten van inheemse volkeren en om vrije, voorafgaande en geïnformeerde toestemming te garanderen.Chima Williams organiseerde twee gemeenschappen die getroffen waren door olierampen in de Nigerdelta om oliegigant Shell aan te klagen.Na een juridische strijd van 13 jaar werd het bedrijf voor het eerst ter verantwoording geroepen voor een Nederlandse rechtbank.Nigeria is de 13e grootste olieproducent ter wereld.De meeste olievelden van het land zijn te vinden in het grootste wetland van Afrika, de Nigerdelta, waar ook miljoenen mensen wonen die nauw verbonden zijn met het land.Jaarlijks komen er gemiddeld 240.000 vaten ruwe olie uit pijpleidingen en oliebronnen in de omgeving van de Nigerdelta, waardoor het water, de gewassen, de mangrovebossen en de visserij worden verontreinigd waar mensen van afhankelijk zijn voor hun levensonderhoud.Chima Williams is al heel lang in de strijd.Hij richtte in 1998 de Students Environmental Assembly Nigeria op, de allereerste door studenten geleide milieurechtvaardigheidsgroep ooit, en is nu de uitvoerend directeur van ERA/Friends of the Earth Nigeria.Hij is momenteel werkzaam als milieuadvocaat die bedrijven vervolgt wegens milieuvervuilingszaken in Nigeria.In 2004 en 2005 hebben olielekkages veroorzaakt door een dochteronderneming van Shell, Shell Petroleum Development Co. uit Nigeria (SPDC), vervuilde landbouwgrond, drinkwater en wetlands in en rond Goi en Oruma.SPDC exploiteert meer dan 6.000 km (3.700 mijl) pijpleidingen in de Nigerdelta.Toen Williams erachter kwam, organiseerde hij gemeenschapsbijeenkomsten en onderzoeken naar de pijpleidingen en olierampschade en bracht hij de gemeenschappen van Goi en Oruma samen om juridische stappen te ondernemen tegen SPDC en Shell (toen nog Royal Dutch Shell, vóór de rebranding dit jaar) in Nederland.In 2008 hielp Williams de slachtoffers van schade door olierampen om beide entiteiten aan te klagen voor gederfde inkomsten als gevolg van verontreinigd land en waterwegen, namens de boeren en vissers van Goi en Oruma.Toen de rechtbank in 2013 de oliemaatschappijen in het gelijk stelde, ging Williams in hoger beroep.In afwachting van de hoorzitting kreeg het juridische team toegang tot documenten waaruit bleek dat Shell op de hoogte was van het slechte beheer van de Goi-pijpleiding en dat deze moest worden vervangen, wat inhield dat Shell voor de rechtbank had gelogen.Ten slotte oordeelde het Hof Den Haag in januari 2021 dat Shell zeggenschap heeft over de activiteiten van SPDC en een plicht heeft olielekkages te voorkomen, waardoor de boeren van Goi en Oruma een schadevergoeding verschuldigd waren.Deze historische beslissing markeert de eerste keer dat Shell ter verantwoording wordt geroepen voor een Nederlandse rechtbank en baant de weg voor andere gemeenschappen die door olielekkages zijn getroffen om milieuschade aan te klagen.Julien Vincent gaat achter de fossiele brandstofindustrie aan waar het pijn doet: hun financiën.Zijn NGO richt zich sinds 2013 op de financiële middelen van de industrie - geen geringe taak in Australië, waar steenkool een levensader van de economie is.Australië is de op een na grootste exporteur van steenkool in volume ter wereld.Nieuwe steenkoolprojecten zijn grotendeels afhankelijk van leningen van de vier grote banken van het land: Commonwealth, Westpac, ANZ en NAB.De kolenindustrie wordt gesteund door de huidige regering, ondanks de bekende bijdragen aan klimaatverandering.Julien Vincent, 41, richtte in 2013 Market Forces op, een ngo die klimaatverandering bestrijdt door zich te richten op de financiële middelen van de winning, raffinage en export van kolen en fossiele brandstoffen.Vincent stelde vast dat steenkool een grote klimaatveroorzaker was in Australië en lanceerde een strategie met meerdere lagen.Hij overhandigde de leiders van financiële instellingen nauwgezette gegevens over de risico's en kosten van steenkoolinvesteringen, waarbij hij financiële argumenten combineerde met persoonlijke bezwaren;medewerkers in staat gesteld om zich uit te spreken;rende advertenties;samen met een coalitie van andere belangengroepen;en aandeelhouders aanspoorden om een ​​einde te maken aan de financiering van kolen.Na aanhoudende druk, protesten en directe betrokkenheid bij leidinggevenden, kondigde QBE Insurance Group aan dat het tegen 2030 zou stoppen met het verzekeren van nieuwe steenkoolprojecten en de blootstelling aan steenkool zou beëindigen. Suncorp beloofde dat het niet langer nieuwe steenkoolprojecten zal verzekeren en alle bestaande projecten zou beëindigen tegen 2030. 2025. Nu zijn er geen Australische verzekeraars die nieuwe steenkoolprojecten willen onderschrijven.In 2019 heeft de Commonwealth Bank zich ertoe verbonden haar investeringen in steenkool tegen 2030 te beëindigen, gevolgd door de andere grote banken, waardoor kapitaal voor nieuwe steenkoolprojecten in Australië effectief opdroogt.Marjan Minnesma leidde een campagne om de Nederlandse regering aan te klagen wegens het schenden van haar zorgplicht door geen maatregelen te nemen om burgers te beschermen tegen klimaatverandering - en won.In tegenstelling tot zijn ecologisch vooruitstrevende imago is Nederland een grote vervuiler.Bijna 90% van zijn energie wordt opgewekt door steenkool en aardgas, ondanks de kwetsbaarheid van het land voor klimaatverandering en zeespiegelstijging (een derde van het land ligt onder zeeniveau).Marjan Minnesma, 55 jaar, heeft gewerkt op gebieden variërend van natuurkunde tot filosofie, richtte in 2001 Urgenda op om fulltime aan klimaatoplossingen te werken.Urgenda heeft in november 2013 een rechtszaak aangespannen tegen de Nederlandse overheid, met het argument dat de overheid Nederlandse burgers in gevaar brengt vanwege haar passiviteit op het gebied van klimaatverandering, en dat zij wettelijk verplicht is om hen te beschermen.Het eiste een reductie van 40% van de broeikasgassen tegen 2020.Minnesma verzamelde het publiek en in 2015 oordeelde de Haagse rechtbank dat de Nederlandse overheid haar zorgplicht had geschonden door geen maatregelen te nemen om burgers te beschermen tegen klimaatverandering.In december 2019 bevestigde het Hooggerechtshof de beslissing en dwong de regering de uitstoot tegen eind 2020 met 25% te verminderen tot onder het niveau van 1990.Michael Gerrard, directeur van het Sabin Center for Climate Change Law aan de Columbia University, noemde de uitspraak “de sterkste beslissing die ooit door een rechtbank ter wereld is genomen over klimaatverandering, en de enige die daadwerkelijk heeft bevolen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen op basis van grondwettelijke gronden.”Activisten in België, Frankrijk, Ierland, Duitsland, Groot-Brittannië, Zwitserland, Noorwegen en Nieuw-Zeeland volgen soortgelijke acties, geïnspireerd door het werk van Minnesma.Nalleli Cobo, nu 20, begon haar activisme op 9-jarige leeftijd, aangespoord door fysieke symptomen van een oliebron dicht bij haar huis in Los Angeles.Als kankeroverlevende leidde ze een burgerbeweging die een olieboorlocatie sloot en het proces initieerde om het grootste stedelijke olieveld in de VS geleidelijk af te bouwenLos Angeles, Californië is een van de grootste stedelijke olievelden in de VS. Duizenden actieve oliebronnen zijn verborgen in deze stad met meer dan 4 miljoen mensen, vaak in arme, zwarte en latino-wijken.Stedelijke oliebronnen zijn duidelijk in verband gebracht met astma en andere gezondheidsproblemen, en ongeveer 580.000 Angelenos wonen op minder dan 600 meter van een actieve bron.Eén boorlocatie, beheerd door AllenCo Energy, bevond zich achter een gebouw op 10 meter van het ouderlijk huis van Nalleli Cobo.De site stootte vervuiling uit en zij en anderen leden aan bloedneuzen, hoofdpijn en andere ernstige gevolgen voor de gezondheid.Cobo, nu 20 jaar oud, begon haar activisme op 9-jarige leeftijd, aangespoord door de vreselijke geuren en fysieke symptomen van de put.Ze was mede-oprichter van People not Pozos, dat veilige en gezonde buurten wil verzekeren, en de South Central Youth Leadership Coalition, die zich richt op milieuracisme in de gemeenschap.Cobo en haar moeder begonnen in 2011 van deur tot deur te lopen om informatie te verspreiden over de gevaren van oliewinning.Toen de gemeenschap zich begon te organiseren, werd ze een centrale stem, sprak ze vakkundig op evenementen en getuigde ze op regeringsvergaderingen, die aandacht van de pers en steun van gekozen functionarissen kregen.Cobo diende klachten in bij het South Coast Air Quality Management District, en Physicians for Social Responsibility-LA huurde een toxicoloog in die bevestigde dat de lucht in de buurt van de olielocatie vervuild was.Als reactie hierop schortte AllenCo in 2013 vrijwillig de activiteiten op de locatie op, een stap die in 2020 permanent werd gemaakt.De leidinggevenden van AllenCo worden nu geconfronteerd met 24 strafrechtelijke vervolgingen voor schendingen van de gezondheid en veiligheid van het milieu.In september 2021 stemde de raad van toezichthouders van Los Angeles County unaniem om nieuwe oliebronnen in niet-opgenomen delen van de provincie te verbieden en de status van bestaande te onderzoeken.Cobo kreeg op 19-jarige leeftijd de diagnose kanker. Na operaties en behandeling werd ze kankervrij verklaard, maar vanwege haar ziekte kan ze geen kinderen krijgen.Ondanks deze ontberingen leidde ze een burgerbeweging die een olieboorlocatie sloot en het proces op gang bracht om het grootste stedelijke olieveld in de VS geleidelijk af te bouwenToen een Chinese ontwikkelingsmaatschappij voorstelde om de Mekong rivier op te blazen om enorme vrachtschepen te huisvesten, organiseerde Niwat Roykaew gemeenschappen en wetenschappers om een ​​verzoekschrift in te dienen bij de regering en volgehouden actie die uiteindelijk het ontwikkelingsplan stopte.De Mekong-rivier stroomt door China, Vietnam, Laos, Thailand en Cambodja, levert voedsel, water en irrigatie voor meer dan 65 miljoen mensen en biedt een enorme diversiteit aan waterleven.In het begin van de jaren 2000 kondigde China plannen aan om rotsachtige delen van de Mekong nabij de Thais-Laotiaanse grens op te blazen om plaats te bieden aan Chinese vrachtschepen van 500 ton.Niwat Roykaew, bekend als “Kru Thi” (“leraar” in het Thais), nu in de 60, is geboren en getogen aan de oevers van de Mekong rivier in het district Chiang Kong.Kru Thi, een gepensioneerde onderwijzeres, richtte de Chiang Kong Conservation Group op, een netwerk van 30 Thaise dorpen die verenigd zijn om milieu- en sociale problemen aan te pakken.Toen hij hoorde over het explosieproject, begon hij gemeenschappen te organiseren en media-aandacht te vestigen op de bedreigingen voor het ecosysteem.Kru Thi leidde bootdemonstraties op de Mekong en bracht een petitie naar de Chinese ambassade in Bangkok.Hij gebruikte burgerwetenschap om 100 vissoorten te identificeren en werkte samen met onderzoekers om de biodiversiteit in de bovenste Mekong verder te documenteren.Kru Thi bracht de Thaise ministeries en parlementaire commissies ertoe om naar Chiang Kong te reizen om hem en zijn collega's te ontmoeten.Na aanhoudende oppositie ontmoetten de Chinese ontwikkelaars ook Kru Thi en de lokale bevolking.In december 2017 kondigde de Thaise minister van Buitenlandse Zaken aan dat China het project had opgeschort.De bouw begon echter op een stroomopwaarts deel van de rivier en 200 kilometer (124 mijl) werd gestraald.Maar Kru Thi, het maatschappelijk middenveld, wetenschappers en academici bleven zich verzetten.Ten slotte kondigde de Thaise regering in 2020 aan dat ze het project annuleerde vanwege mogelijk verwoestende milieu- en sociale gevolgen - een zeldzame, formele overwinning in een regio die onder aanzienlijke ontwikkelingsdruk staat.Kru Thi zet zijn werk als pleitbezorger van de rivier voort en leert jongeren hoe ze de volgende generatie rivierverzorgers kunnen zijn.Bannerafbeeldingen van de winnaars van 2022 met dank aan de Goldman Environmental Prize.FEEDBACK: Gebruik dit formulier om een ​​bericht te sturen naar de auteur van dit bericht.Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.Mongabay is een in de VS gevestigd non-profit nieuwsplatform op het gebied van natuurbehoud en milieuwetenschap.Ons EIN- of belastingnummer is 45-3714703.